En Uruguay, el sector del software tiene actualmente una facturación anual cercana a los 1500 millones de dólares USD incluyendo ventas nacionales y exportaciones, por lo que supone, aproximadamente, un 2,5 % del PIB. La oferta de empresas de desarrollo de software es amplia y existe una competencia considerable. Son más de 350 las empresas, con 16 000 trabajadores, las que pertenecen a la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI). Sin embargo, se estima que el sector podría englobar hasta 30 000 personas, tanto registradas en la CUTI como no.
Uruguay se sitúa como número uno en Latinoamérica en exportaciones de software per cápita y tercero en términos absolutos. Con un 65,9 % del total, las exportaciones de software tuvieron como principal destino EE. UU. y las siguientes posiciones en el ranking las ocuparon Argentina, Irlanda, México, Chile y España. En total, se exporta software a más de 52 países del mundo.
Las empresas de la industria del software, en su mayoría pymes, se han establecido principalmente en el área metropolitana de Montevideo y en las zonas francas como World Trade Center, Zonamerica, Aguada Park, Parque de las Ciencias y Parque Tecnológico de LATU (Laboratorio Tecnológico del Uruguay). Sin embargo, se atisba una incipiente deslocalización de servicios a otras zonas del interior y el litoral del país.
Entendemos por «industria de software», la elaboración de programas para computadora, tanto en forma estandarizada como a medida, incluyendo el análisis, diseño y programación de los sistemas informáticos, así como ciertas actividades conexas como la elaboración de manuales, la prestación de asesoramiento para la selección, instalación, configuración y el uso de los programas .
La actividad de diseño y producción profesional de programas informáticos recibe el
nombre de ingeniería de software. Esta se entiende como la aplicación del conocimiento científico en el diseño y construcción de programas de computadora y la documentación asociada requerida para desarrollar, operar y mantener sistemas informáticos. Difiere de la programación tradicional en que se utilizan técnicas de ingeniería para especificar, diseñar, instrumentar, validar y mantener los productos dentro del tiempo y el presupuesto establecidos.
El Software se desarrolla, no se fabrica en un sentido clásico, dado que su producción se
parece mas a la generación de una obra artística o literaria que a la fabricación de objetos. Los costos principales del Software se encuentran en la ingeniería, por lo tanto la gestión de proyectos de Software no se puede comparar con los proyectos de fabricación .